《历史的教训》是美国著名学者、“普利策奖”获得者威尔·杜兰特及其夫人阿里尔·杜兰特的代表作，分“犹豫”、“历史与地球”、“生物学与历史”、“种族与历史”、“性格与历史”、“道德与历史”、“宗教与历史”、“经济与历史”、“社会主义与历史”、“政府与历史”、“历史与战争”、“增长与衰退”和“真有进步吗？”13章。它浓缩了作者11卷《世界文明史》的精华，全景式地展示了各种因素与历史的关系，博古通今，引人入胜，是历史真谛的宏大体现。

“什么是人性，什么是人类行为的本质，以及人类的前途究竟会如何？”带着作者提出的问题来读历史，才能带给现实中的我们以启迪。

人类目标是什么？由“生存”到“生活”后再向哪发展，就要看人性的成长了。人性成长有两极方向，一极向善，指向文明；一极向恶，指向野蛮。善的人性勤奋、善良、信任、开放、包容，是人类文明发展的方向；恶的人性自私、贪婪、虚假、猜疑、暴力，是人类歧路、甚至导致人类毁灭。

人类发展的历史是寻求、建立文明的旅程。文明的发展是基于人性，有着一般的历程：认识自然，认识自身及他人；从个体到集体和国家，从争斗到合作以及解决争端方式的变化。人类的世界观由部落拓展为氏族、然后国家、全球，仍至宇宙。世界观的变迁，是人类了解自身、群体，以及所处环境的过程，也是文明发展的原动力，人类文明得以不断提升。人类发展，整体性提升特别重要，它是整个社会进步、文明的标志。整体形成的向心力是推动社会发展的动力，个体竞争和国家竞争应朝向人类的共同进步。

宗教在国外失去了崇拜，是迷信破除。现在几乎没人相信上帝存在，但作为一种信仰，宗教提倡的善念、善举仍驻扎在人们心间。中国也是从皇权为神受天意的迷信中走出来的。中国的发展史可以看作是当权者与民众间缩小差异、拉近距离，削除等级，抛开思想桎梏，追求民主文明的一个进程。

从历史的演绎来看，人性是朝着向善的一极成长，人类是对着文明方向前行，一旦偏移轨道太远会受到强大的向心力而回归的。这自信是来源于人性真实显露的本能，包含着对善的回归、对未知的好奇、对毁灭的恐惧、对生命的珍惜和尊重以及对拥抱自由的不懈追求。她驱动着人类向着文明、美好的前景迈进，是一种大势能，古往今来不为阻挡。

古有“得民心者得天下”之说，民心可理解为人性之大集成也；而今之民心清晰可见，契合社会主义核心价值观倡导的社会层面价值取向，即“自由、平等、公正、法治”。以这个层面的基点出发，国家追求“富强、民主、文明、和谐”；公民追求“爱国、敬业、诚信、友善”。

说到公民责任，昂山素季的一句话在耳边响起：“人们经常问我，我们什么时候能得到民主啊？我总是告诉他们，你问问你自己，你问问自己为民主做了什么，你也就回答了自己。如果你什么也没做，你没资格去问这个问题。”天上是不会掉馅饼，不主动争取就不会有收获。想要什么，都要自己去争取，公民的责任和使命感至关重要，集体的能量不可或缺。

反观中国现状，“真”奇缺“假”纵横，信任遭遇危机。这种有悖于人性回归与文明进程的可怕现象，每位皆痛恶之且求改之。但改变不是一朝一夕，也不是一蹴而就的事。“经典是历史的果而非因”，我们这一代人，要不要创造经典，看一看自己的内心；能不能创造经典，想一想昂山素季的话；文明发展的道路上任重道远，党和国家的职责不可偏移。

历史是我们最好的老师。让我们阅读历史，沉思国家兴衰更替中的人性和文明，吸取教训和启迪，肩负起时代的责任，以文明规范秩序，选择美好的未来。